Es ist mittlerweile nichts neues mehr, dass Sportvereine professionelle Gamer verpflichten und diese dann für ihre jeweiligen Clubs gegeneinander antreten. Vor allem der FC Schalke 04 und auch der VfL Wolfsburg setzen verstärkt auf eSport-Teams. Nun steigt auch die National Basketball Association in diesen Markt ein. Heute wurde bekannt, dass die NBA als erste amerikanische Profisport-Liga eine professionelle eSports-Liga, die so genannte NBA 2K eLeague, einführen wird. Diese wird nach und nach alle 30 Franchises umfassen und soll bereits 2018 an den Start gehen.

Zu Beginn wird jedoch zunächst einmal mit acht bis zwölf Teams gerechnet. Pro Mannschaft werden dann fünf professionelle eSportler, die per Draft-System verteilt werden, im Liga-Format gegeneinander antreten. Dabei soll es direkte Duelle während der regulären Saison, ein gruppenbasiertes Playoff-System und schließlich ein ein finales Meisterschaftsspiel geben. Außerdem ist auch - wie in der echten NBA- eine Gehaltsobergrenze geplant. So soll sichergestellt werden, dass sich kein Team einfach die besten eSportler zusammenkaufen kann. 

"Wir haben die einzigartige Chance, etwas wahrhaft Besonderes für unsere Fans und die junge, immer größer werdende eSports-Community zu erschaffen", kommentierte NBA Commissioner Adam Silver die Einführung des neuen Projekts.

Auch Take-Two CEO Strauss Zelnick zeigte sich begeistert: "Wir sind stolz drauf, unsere starke Verbindung zur NBA weiter auszubauen und gemeinsam die NBA 2K eLeague zu entwickeln. Mit diesem neuen Projekt möchten Take-Two und die NBA das immer schnellere Wachstum des eSports-Bereichs weiter vorantreiben und den Nervenkitzel der Basketball-Turniere zu neuen Höhen führen."

Das Thema "eSports" ist für NBA 2K jedoch nicht neu. Bereits im Dezember gab 2K den Startschuss für das NBA 2K17 All-Star Tournament, ein eSports-Wettbewerb, der Gamern die Chance bietet, eine Reise zum NBA All-Star Wochenende 2017 in New Orleans, Louisiana zu gewinnen.