Laut PC Gamer handelt es sich bei Heartland um eine Total-Conversion-Mod von Kultur-Remix. Statt Großstadt-Chaos, Wolkenkratzern und Niko Bellics Gangsterdrama geht es in eine Art amerikanisches Niemandsland, das eher an Fargo, Twin Peaks, Alan Wake oder Deadly Premonition erinnert. 

30 Missionen und eine neue Hauptfigur

Im Mittelpunkt steht Sharon, eine junge Frau, die 2006 in einer ländlichen amerikanischen Umgebung lebt und für einen lokalen Pizza-Laden Essen ausliefert. Aus diesem scheinbar banalen Alltag soll sich im Laufe von 30 Missionen eine größere Geschichte entwickeln. 

Besonders spannend ist der Ton der Mod. Heartland will offenbar nicht einfach eine neue Map für GTA 4 sein, sondern eine eigene Stimmung erzeugen: wirtschaftliche Unsicherheit, Kleinstadt-Tristesse, Nostalgie und dieses seltsame Gefühl, dass in einer ruhigen Umgebung jederzeit etwas kippen könnte.

Die Entwickler setzen bewusst auf GTA 4 statt GTA 5. Der Grund: Der vierte Teil gilt vielen Fans bis heute als bodenständiger, schwerer und realistischer. Genau diese Stimmung passt offenbar besser zu Heartland als das sonnige Los Santos aus GTA 5.

Noch ist die Mod nicht fertig. Die Entwickler arbeiten weiter an Skripten, Sprachausgabe, Radiosendern, Innenräumen und Fehlerbehebungen. Langfristig soll das Projekt sogar als Open-Source-Mod veröffentlicht werden, damit andere Modder darauf aufbauen können. 

Für GTA-Fans ist Heartland damit ein spannender Gegenentwurf zum üblichen Seriengefühl. Statt Großstadt-Satire und Blockbuster-Action gibt es ländliche Melancholie, Pizza-Auslieferungen und eine neue Geschichte auf Basis eines fast 20 Jahre alten Klassikers.